果物の産地として知られる高崎市榛名地域は、8月下旬に入り本格的な梨のシーズンを迎えている。

　国道406号で榛名山南麓を走ると、次々と梨の直売所が現れる。各農家が設ける直売所は約100か所にも上り、まさに群馬を代表する梨の産地だ。

　同地域の梨栽培は里見地区で明治時代に始まり、「里見梨」のブランドで知られてきた。現在は梨の生産量、栽培面積ともに県内1位を誇る。同地域の梨の実は多くが無袋栽培で、日光をたっぷりと浴びて育つため甘みが強い。また量より質を重視し、実の量を調整する摘果も積極的に行っている。

　今シーズンは新型コロナウイルス感染拡大防止のため、ほとんどの農園で梨狩りを見合わせるが、直売は例年通り実施。価格は2kg1,000円前後で、現在は豊水、9月初旬からは二十世紀が並び、以降は、はるな、南水、あきづき、新高といった品種が続く。

　同地域の梨の産地は烏川の南北に分かれ、南の里見地区では「くだもの街道」と呼ばれる道沿いに農家の直売所が並ぶ。一方、北の久留馬地区は市場出荷が中心だが、糖度や熟度の基準をクリアした良品を今年リニューアルした総合選果場内の直売所で販売している。

　近年は高崎市が生産、加工、小売りと多角的に経営する6次産業化を進める影響もあり、直売所にカフェやイートインスペースを設ける農家が増えてきた。里見地区の悴田（かせだ）梨園もその1つだ。直売所には、収穫時期の見極めにこだわった最適な熟れ具合の梨が並ぶ。昨年7月に新設したカフェではフルーツソフトクリーム（430円ほか）や、梨100％のフレッシュジュース（400円）を販売。代表の悴田俊司さんは「今年も例年同様、おいしい梨ができました。シーズン中は毎日収穫し、新鮮な梨が直売所に並ぶので、ぜひ足を運んで」と呼び掛ける。自宅用はもちろん、贈り物にもぴったりな秋の味覚を楽しんでみては。

問い合わせ

高崎市榛名支所 産業観光課 027-374-5111

《里見地区》

国道406号、県道137号沿いの各梨園
【URL】はるなビ http://harunavi.jp/

《久留馬地区》

久留馬総合選果場直売所
【住所】高崎市高浜町1034-1
【問い合わせ】027-343-7351