上信越自動車道「甘楽パーキングエリア」に整備されたETC専用のスマートインターチェンジ「甘楽スマートIC」が3月25日から供用を開始した。

　同ICは、吉井ICと富岡ICのほぼ中間にあたる甘楽町天引地内に整備された。ETC車載器を搭載する全車種が24時間利用でき、県内のスマートICでは初めてドーナツ型の形状をした「環道型退出路」を採用。これにより、誤って侵入した車両をスムーズに一般道へ誘導できるほか、ETC非搭載車やETC故障車の立ち往生を回避できるなど、通行の円滑化が図れる。

　また、ランプは上下線ともに町内を結ぶ県道204号（金井小幡線）へ接続するため、広域的な交通ネットワークの形成が可能に。地域産業の活性化が期待できるのはもちろん、町外の第2次救急医療施設への搬送時間も短縮される。

　同ICの設置にあたっては、およそ18年前から構想がスタートした。町が便益性を調査したほか、国や地元選出議員へ要望書を提出するなど働きかけた結果、2017年に事業化が決定。町とNEXCO東日本が共同で整備を進めてきた。25日の開通式ではテープカットが行われ、当日訪れた5組に通行認定証と記念品が手渡されたという。

　周辺には、こんにゃく製品の無料バイキングで知られる「こんにゃくパーク」や明太子の老舗・かねふくのグループ会社が運営する「めんたいパーク群馬」、世界遺産の「富岡製糸場」といった観光スポットが点在し、同ICを利用することで新たな周遊ルートを楽しめるのも魅力だ。

　同町建設課は「城下町として栄えた甘楽町は『楽山園』を始めとする歴史的建造物が多く、春は訪れるのに最も適した時期。新しく誕生したスマートICを使って、街歩きを楽しんでもらえたら」と利用を呼び掛ける。より訪れやすく便利になった甘楽町へ、この機会に足を運んでみてはいかがだろう。

こんにゃくパーク

めんたいパーク群馬

楽山園

場所

甘楽町天引地内

問い合わせ

甘楽町建設課 0274-64-8321

【甘楽町の主な観光スポット】
こんにゃくパーク（小幡204-1）、めんたいパーク群馬（金井676-2）、楽山園（小幡648-2）