今年1月の本社「福男選び」の様子。

桐生市にある西宮神社で11月20日、「福男選び」が初めて開催される。
兵庫県西宮市の「えびす宮総本社 西宮神社」の行事を、総本社以外の直系神社で開催するのも初めて。
現在、参加者を募集中だ。

「福男選び」は、兵庫県西宮市の「えびす宮総本社 西宮神社」で1月10日に行われている神事。
午前6時の開門と共に、約230m離れた本殿まで「走り参り」し、1番から3番までをその年の「福男」として認定する。
約1,500人の参加者が我先にと本殿に殺到する勇壮な姿で、全国に知られている。

桐生西宮神社では、11月19日、20日に開かれるえびす講を舞台に、20日午前6時に実施。桐生市立北小学校に面した参道からスタートし、神社の石段を駆け上がる。
距離は本社と同じ約230mだ。

運営の中心を担う片山さん（左）、小山さん。

この催しは西宮神社世話人の片山翔平さん、小山哲平さんらが中心となって運営する。
2022年に神社創建120周年を迎えた頃から、地域の歴史・文化を伝える神社の在り方を考え、福男選びでにぎわいを与えられないかと発案。
2人で本社の開門神事・福男選びの運営に加わり、“本場”の雰囲気や文化を直接学び、地域の人々や陸上競技に携わる有志の協力を得て、開催に備えた。
片山さんは「本社の福男は、一番に授かった『福』を周りの人に分け与え、福のある世の中を願う、という自負を持ってチャレンジしている。地域や国、世界の幸福を祈りながら参加していただけたら」と話す。

桐生西宮神社は、明治時代の大火の後、本社へ働きかけて、美和神社の隣に分霊した歴史を持つ。
本社直系の西宮神社は、関東では桐生一社のみという。

夜通し行われる西宮神社えびす講。

福男選びは女性の部も設け、高校生以上の男女を対象に参加者を募る。
申し込みはインターネット（Instagram参照、先着1,000人で11月15日締め切り）ほか、11月19日のえびす講会場で18時まで受け付ける。
同22時30分にくじ引きにより男性の部・女性の部各54人を選出。
関東初の「福男」「福女」を目指してみては。

日時

11月20日（水曜）朝6：00スタート
※えびす講は11月19日7：00～20日22：00。

会場

桐生西宮神社

住所

桐生市宮本町2-1-3

料金

参加、観覧無料

【問い合わせ】桐生西宮神社 r6.fukuotokoerabi@gmail.com