群馬県で活躍するさまざまな“輝く人”を紹介するコーナー。今回は「子ども向けエンターテイナー」として県内外の子育て支援施設やこども園などを巡るせきあっしさんを紹介。大人を相手にするお笑い芸人から、子供たちを笑顔にするエンターテイナーにかじを切ったきっかけや将来の夢を聞いた。取材時も笑いで盛り上げてくれた彼のステージへの思いに迫った。

子ども向けエンターテイナー　せき あっしさん（36）

PROFILE

　1983年2月18日生。沼田市出身。高校を卒業し会社員を経験した後、好きな「お笑い」の道を志し、芸能事務所「プロダクション人力舎」のスクールへ通う。同事務所所属を経て2011年フリー芸人になる。2016年より「まえばしCITYエフエム」朝の情報番組・火曜日を担当、2019年から「子ども向けエンターテイナー」を名乗り、保育施設や育成会のイベント、前橋市中央児童遊園るなぱあくのステージなどに出演。

　もともとお笑いを見るが好きだったせきさん。高校卒業後に勤めた会社の忘年会で、当時好きだった芸人の真似をすると大いに受けた。その勢いでテレビ番組の素人出演に応募し、人を笑わせる楽しさに目覚めたという。東京の事務所に所属し定期ライブに出演。毎回、新ネタの披露が必須でネタ切れに悩んだが良い物を作ろうとしすぎず、まずは一つ形にしてそれを磨くことで芸人としての基礎を身に付けていった。

　フリーになると群馬県内での出演依頼が多くなり、自らイベントを企画することも増加。ステージに立つ中、客席で感情を素直に表現する子供たちとのやりとりが楽しく、「子ども向けエンターテイナー」を活動の軸に決めた。

　カラフルな服や帽子を身に着けたせきさんがステージに姿を現すと、子供たちはその奇抜さにくぎ付けになる。得意の「人間紙芝居」は切り抜いた紙から顔を出し、自分でめくりながら一人で複数の役を演じるコント。発展させた「洗濯機マン」は、真っ黒の切り絵を“洗い上げて”子供に人気のキャラクターを登場させる。

　「子供にもストレスはあると思っていて、それを笑いや驚きで解放するのが僕の思惑」。時には、ステージの小道具を持ってどこかへ行ってしまう子や、質問にわざと間違った答えを返す子もいるが、「僕が相手なら何をしてもいいという解放感が作れた」と受け止めている。「始まるときは一人でも、すぐに子供たちが“相方”になる。二度と同じ展開にならないライブ感が自分でも楽しい」と笑顔を見せる。

　せきさんが芸で対象とする「子供」は10歳くらいまで。この世代特有のあふれ出る感情の輝きを正面から受け止め、笑いでコミュニケーションをとっている。そうした自らの経験を、子供との接し方の一例として子育て世代に伝えたいという。「あと5年くらいで講演を始めて、42歳頃にそれをまとめた本を出版して…」と具体的に話は続き、「NHK Eテレの子供番組に出て、60歳くらいで自作の『子供の遊び場』を作りたいですね」と、夢は広がっていった。

■ 子供の心を引き寄せるテクニックは
最初の自己紹介で、子供たちに「さん」を付けないで「あっし」と呼ぶように話します。一緒に遊ぶ“友達”なんだと子供に伝われば、距離がぐっと縮まります。

■ どんな時にネタが浮かぶか
生活の中で目に入った物からひらめくことが多いです。映画や絵本もヒントになります。

■ 「人間紙芝居」のアイデアはどこから
冷蔵庫の着ぐるみを使って「冷える」ギャグを展開するベテラン芸人・飯塚俊太郎さんの持ちネタ「冷蔵庫マン」に衝撃を受けて思い付きました。アイデア借用のお許しも快く出していただき、師匠と仰いでいます。

■ 人間紙芝居など小道具は誰が作る?
自作です。小さい頃はおもちゃなどをあまり買ってもらえなかったので、色々なもので工作していました。今でも新しい物を作るときはワクワクしています。

■ るなぱあくのステージについて
不定期ですが土・日曜はできるだけ出演しています。いろいろなタイプの子供さんが来て良い修行になりますし、一緒に見ていた親御さんから出演依頼を頂くこともある、ありがたい場です。

■ よく行く場所は
出演依頼で訪れた地域に温泉があれば、よく入りに行きます。特に前橋駅前の「ゆ～ゆ」は立ち寄りやすく泉質も良いので、たびたび訪れています。